当铝电解电容器质量没有问题时，故障问题出现在应用环境中。由于早期铝电解电容器的电解液是满的，所以在运行的初期，铝电解电容器的电容下降缓慢。因此，铝电解电容器容量的降低可以认为是电解液挥发的结果。
铝电解电容器的阳极、阴极引出电极和外壳均为高纯铝。铝电解电容器的介质是阳极表面形成的氧化铝膜。真正的阴极是电解液，工作时相当于一个电解池。然而，阳极表面的阳极氧化层已经形成，不会发生电化学反应。理论上，电流为零。从现象上看，铝电解电容器常见的故障现象和模式包括电解液干燥、泄压装置动作、短路、开路(无电容)、漏电流过大等。
当铝电解电容器质量没有问题时，故障问题出现在应用环境中。铝电解电容器设计的应用环境主要包括环境温度、散热方式、电压电流参数等。对于电容器用户来说，短路和开路是灾难性的故障，或者致命的故障会使电容器失去功能。其他故障模式(即由第二个因素引起的故障)通常被分类为退化故障或消耗故障。
无效，通常电解电容器寿命的最终评定依据是电容量下降到额定值(初始值)的80%以下。由于早期铝电解电容器的电解液是满的，所以在运行的初期，铝电解电容器的电容下降缓慢。随着电解液在加载过程中工作不断修复被杂质破坏的阳极氧化膜，电解液逐渐减少。在使用后期，由于电解液挥发的减少，粘度增大的电解液难以与被腐蚀的粗糙铝箔表面的氧化膜充分接触，使铝电解电容器极板的有效面积减小，即正负极铝箔的容量减小，电容急剧下降。因此，铝电解电容器容量的降低可以认为是电解液挥发的结果。电解液挥发的主要原因是高温环境和发热。
