雷电引起的输入过电压保护和大气过电压大多属于感应过电压，雷电对输电线路的放电过电压很高，达到100 ~ 10000伏，造成危害。因此，有必要采取措施防止电气设备的大气过电压。一般与设备并联。如果电气设备的剩余电压很低，可以采用多级保护。当含有接触器、继电器等感性负载的电路被切断时，接触器、继电器保护器的过电压可超过电源电压的数倍。由于高电位下变阻器的分流作用，触点受到保护。
雷电引起的输入过电压保护和大气过电压大多属于感应过电压，雷电对输电线路的放电过电压很高，达到100 ~ 10000伏，造成危害。因此，有必要采取措施防止电气设备的大气过电压。可以使用变阻器。一般与设备并联。如果电气设备的剩余电压很低，可以采用多级保护。
为防止保护电路操作过电压，操作过电压是指电路工作状态突然变化时，电磁能量迅速转化释放而引起的过电压。变阻器可用于保护各种电源、电机等。在半导体器件的过压保护中，为了防止半导体器件由于某些原因过压而烧毁，经常使用变阻器进行保护。在晶体管的发射极和集电极之间或变压器的初级中连接变阻器可以有效地保护晶体管免受过压损坏。在正常状态下，变阻器处于高阻状态，只有所需的漏电流。当电路或元件处于正常电压下时，变阻器迅速变为低阻状态，过电压能量以放电电流的形式被变阻器吸收。电压消失后，当电路或元件处于正常电压下时，变阻器回到高阻抗状态。对于二极管和晶闸管，压敏电阻器通常与这些半导体元件或电源并联，应满足两个要求:一是重复动作的定向电压应大于压敏电阻器的剩余电压；其次，非重复动作的反向电压也应大于变阻器的剩余电压。
当含有接触器、继电器等感性负载的电路被切断时，接触器、继电器保护器的过电压可超过电源电压的数倍。过电压会引起触头间电弧和火花放电，烧伤触头，缩短设备使用寿命。由于高电位下变阻器的分流作用，触点受到保护。当变阻器和线圈并联时，触点间的过电压等于电源电压和变阻器的剩余电压之和，变阻器吸收的能量就是储存在线圈中的能量。当压敏电阻和触点串联时，触点的过电压等于压敏电阻的剩余电压，压敏电阻吸收的能量是线圈中储存能量的1.2倍。
