在一定的温度条件下，导体本身的电阻会保持恒定，呈现线性特性，而某些材料的电阻会随着电流和电压的变化而变化，呈现曲线伏安特性。这种非线性电阻也广泛应用于电子电路中。
用百分比表示的实际电阻与标称值的允许偏差的峰值通常称为允许偏差，电阻的精度由两个参数决定:不可逆电阻变化和允许偏差。
在额定温度条件下，电阻连续工作时耗散功率的允许峰值就是我们常说的额定功率。即使没有达到电阻器规定的额定功率，也不建议在高于工作电压峰值的环境中使用。其额定功率有两种标注方法。当功率值小于2W时，用自身体积表示，当功率超过2W时，用电阻上的数字打印表示。
当工作环境温度较低时，不允许超过其额定功率。当温度过高时，需要降低负载功率才能工作。这意味着不同的电阻具有相应的负载特性。在低气压条件下，允许相应地减小阻力载荷。
